Μετά από δύο δεκαετίες αναμονής και αμέτρητες καθυστερήσεις, το Μεγάλο Αιγυπτιακό Μουσείο ανοίγει επιτέλους τις πύλες του.

Το μουσείο, το οποίο θα ανοίξει επίσημα το Σάββατο, αναδεικνύει τον αρχαίο αιγυπτιακό πολιτισμό και αποτελεί κεντρικό στοιχείο της κυβερνητικής προσπάθειας για την ενίσχυση του τουριστικού τομέα, που είναι μια σημαντική πηγή ξένου συναλλάγματος για τη χώρα.

Βρίσκεται λίγο έξω από το Κάιρο, δίπλα στις φημισμένες Πυραμίδες της Γκίζας, και το κόστος του ανέρχεται σε 1 δισεκατομμύριο δολάρια. Το γιγαντιαίο αυτό οικοδόμημα πρόκειται να γίνει το μεγαλύτερο στον κόσμο αφιερωμένο σε έναν μόνο πολιτισμό, με περισσότερα από 50.000 εκθέματα που περιγράφουν λεπτομερώς τη ζωή στην αρχαία Αίγυπτο.

Συγκριτικά, το Μουσείο του Λούβρου στο Παρίσι έχει περίπου 35.000 εκθέματα.

Το μουσείο είναι ένα από τα μεγάλα έργα που προωθεί ο Πρόεδρος Αμπντέλ Φατάχ αλ-Σίσι, ο οποίος από την ανάληψη των καθηκόντων του το 2014 έχει ξεκινήσει τεράστιες επενδύσεις σε υποδομές με στόχο την αναζωογόνηση της οικονομίας που είχε αποδυναμωθεί από δεκαετίες στασιμότητας και την αναταραχή που ακολούθησε τις εξεγέρσεις της Αραβικής Άνοιξης το 2011.

Η κατασκευή του μουσείου ξεκίνησε το 2005, αλλά σταμάτησε για τρία χρόνια λόγω της πολιτικής αναταραχής που ακολούθησε την εξέγερση του 2011.

Τα εγκαίνια αναβλήθηκαν πολλές φορές, πιο πρόσφατα τον Ιούλιο φέτος, λόγω των συγκρούσεων στη Μέση Ανατολή.

Παγκόσμιοι ηγέτες αναμένεται να παραβρεθούν στην τελετή εγκαινίων, που θα πραγματοποιηθεί το Σάββατο.

Ένα πελώριο κτήριο με θέα τις Πυραμίδες της Γκίζας

Σχεδιασμένο από την ιρλανδική εταιρεία Heneghan Peng Architects, το μουσείο, γνωστό ως GEM, διαθέτει μια εντυπωσιακή, τριγωνική γυάλινη πρόσοψη που μιμείται τις κοντινές πυραμίδες.

Στην είσοδο του μουσείου δεσπόζει ο γρανιτένιος κολοσσός του Ραμσή του Μέγα, ενός από τους πιο φημισμένους φαραώ της Αιγύπτου.

Το άγαλμα, ηλικίας 3.200 ετών και ύψους 11 μέτρων, μεταφέρθηκε στο μουσείο, αφού για δεκαετίες βρισκόταν στο κέντρο ενός κυκλικού κόμβου με μεγάλη κυκλοφοριακή συμφόρηση, μπροστά από τον κεντρικό σιδηροδρομικό σταθμό του Καΐρου.

Από το αίθριο, μια μεγάλη εξαώροφη σκάλα, πλαισιωμένη από αρχαία αγάλματα, οδηγεί στις κύριες αίθουσες και στην θέα των κοντινών πυραμίδων.

Μια γέφυρα συνδέει το μουσείο με τις πυραμίδες, επιτρέποντας στους τουρίστες να μετακινούνται ανάμεσά τους είτε με τα πόδια είτε με ηλεκτρικά, φιλικά προς το περιβάλλον οχήματα, σύμφωνα με τους υπεύθυνους του μουσείου.

Το μουσείο περιλαμβάνει 24.000 τετραγωνικά μέτρα μόνιμου εκθεσιακού χώρου, ένα παιδικό μουσείο, συνεδριακές και εκπαιδευτικές εγκαταστάσεις, και έναν εμπορικό χώρο, καθώς και ένα μεγάλο κέντρο συντήρησης.

Οι 12 κύριες γκαλερί, που άνοιξαν πέρυσι, εκθέτουν αρχαιότητες από την προϊστορική εποχή έως τη ρωμαϊκή περίοδο, οργανωμένες ανά εποχή και ανά θέμα.

Πολλά από τα 50.000 εκθέματα του μουσείου μεταφέρθηκαν από το Αιγυπτιακό Μουσείο, ένα γεμάτο, αιωνόβιο κτίριο στην πλατεία Ταχρίρ του Καΐρου. Άλλα ανακαλύφθηκαν πρόσφατα από αρχαία νεκροταφεία, όπως η νεκρόπολη της Σακκάρα, ένα άλλο συγκρότημα πυραμίδων και τάφων περίπου 22 χιλιόμετρα νότια του μουσείου.

Οι αίθουσες είναι εξοπλισμένες με προηγμένη τεχνολογία και διαθέτουν παρουσιάσεις πολυμέσων, συμπεριλαμβανομένων παραστάσεων μικτής πραγματικότητας, για να βοηθήσουν στην επεξήγηση της αρχαίας Αιγύπτου στις νέες γενιές, ανέφερε ο διευθύνων σύμβουλος του Μουσείου Αχμέντ Γκονέιμ.

«Χρησιμοποιούμε τη γλώσσα που χρησιμοποιεί η Γενιά Ζ σήμερα», είπε σε συνέντευξή του.

«Η Γενιά Ζ δεν χρησιμοποιεί πλέον τις ετικέτες που διαβάζαμε εμείς οι μεγαλύτεροι, αλλά προτιμά την τεχνολογία.»

Η συλλογή του Τουταγχαμών συγκεντρωμένη σε ένα μέρος για πρώτη φορά

Τα εγκαίνια του Σαββάτου θα περιλαμβάνουν τα εγκαίνια δύο αιθουσών αφιερωμένων στα 5.000 εκθέματα από τη συλλογή του βασιλιά Τουταγχαμών.

Η συλλογή εκτίθεται στο σύνολό της για πρώτη φορά από τότε που ο Βρετανός αρχαιολόγος Χάουαρντ Κάρτερ ανακάλυψε τον τάφο του βασιλιά Τουτ το 1922 στη νότια πόλη του Λούξορ.

Το παλιό Αιγυπτιακό Μουσείο δεν είχε αρκετό χώρο για να εκθέσει όλους τους θησαυρούς του τάφου ταυτόχρονα.

Ορισμένα αριστουργήματα αποκαταστάθηκαν στο κέντρο συντήρησης του μουσείου, όπως τα τρία κρεβάτια και τα έξι άρματα του νεαρού φαραώ, δήλωσε η Τζαϊλάν Μοχάμεντ, επικεφαλής συντηρήτρια.

Θα εκτεθούν μαζί με τον χρυσό θρόνο του, τη χρυσή σαρκοφάγο του και τη νεκρική του μάσκα, φτιαγμένη από χρυσό, χαλαζία, λάπις λάζουλι και χρωματιστό γυαλί. Η γενειάδα της μάσκας είχε κατά λάθος αποκολληθεί και επανακολληθεί πρόχειρα το 2014, προτού μια ομάδα Γερμανών και Αιγυπτίων ειδικών την αποκαταστήσει έναν χρόνο αργότερα.

Ένα άλλο κεντρικό έκθεμα του μουσείου είναι το ηλικίας 4.600 ετών ηλιακό πλοίο του Χέοπα, του φαραώ στον οποίο αποδίδεται η κατασκευή της Μεγάλης Πυραμίδας της Γκίζας.

Η ξύλινη βάρκα μήκους 43 μέτρων, που ανακαλύφθηκε τη δεκαετία του 1950, ήταν θαμμένη δίπλα στη Μεγάλη Πυραμίδα για να τη χρησιμοποιήσει ο Χέοπας στη μετά θάνατον ζωή.

Το 2021, μεταφέρθηκε από τον χώρο έκθεσής της δίπλα στις πυραμίδες στο Μεγάλο Αιγυπτιακό Μουσείο με ένα τηλεχειριζόμενο όχημα που εισήχθη από το Βέλγιο.

Η κυβέρνηση ελπίζει ότι το μουσείο θα αναζωογονήσει τον τουρισμό

Η κυβέρνηση ελπίζει ότι το μουσείο θα προσελκύσει περισσότερους τουρίστες που θα παραμείνουν για περισσότερο χρόνο και θα προσφέρουν το ξένο συνάλλαγμα που χρειάζεται η Αίγυπτος για να ενισχύσει την οικονομία της.

Ο τουριστικός τομέας υπέφερε από χρόνια πολιτικής αναταραχής και βίας μετά τις εξεγέρσεις της Αραβικής Άνοιξης το 2011.

Τα τελευταία χρόνια, ο τομέας άρχισε να ανακάμπτει από την πανδημία του κορωνοϊού και τις επιπτώσεις του πολέμου Ρωσίας-Ουκρανίας.

Η Ρωσία και η Ουκρανία αποτελούν σημαντικές πηγές τουριστών που επισκέπτονται την Αίγυπτο.

Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, αριθμός ρεκόρ 15,7 εκατομμυρίων τουριστών επισκέφθηκαν τη χώρα το 2024, και η κυβέρνηση στοχεύει να προσελκύσει 30 εκατομμύρια επισκέπτες έως το 2032.

Οι αρχές αναμόρφωσαν ολόκληρη την περιοχή γύρω από το μουσείο και τις πυραμίδες.

Οι δρόμοι ασφαλτοστρώθηκαν και ένας σταθμός μετρό κατασκευάζεται έξω από τις πύλες του μουσείου για να διευκολύνει την πρόσβαση στους χώρους.

Ένα αεροδρόμιο επίσης, το Διεθνές Αεροδρόμιο Sphinx, άνοιξε δυτικά του Καΐρου — 40 λεπτά από το μουσείο.

Ο Χασάν Αλάμ, διευθύνων σύμβουλος της Hassan Allam Holding, της εταιρείας που διαχειρίζεται το μουσείο, δήλωσε ότι αναμένουν 15.000 με 20.000 επισκέπτες την ημέρα.

«Ο κόσμος το περίμενε ... Όλοι είναι ενθουσιασμένοι», είπε.