Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε νομοθεσία που απαιτεί από τη διοίκησή του να δημοσιοποιήσει αρχεία σχετικά με τον Τζέφρι Έπσταϊν ο οποίος καταδικάστηκε για σεξουαλικά εγκλήματα. Πράγμα που σημαίνει ανατροπή της αντίστασης που συνέχιζε μήνες καθώς η πολιτική πίεση αυξήθηκε εντός του ίδιου του κόμματός του.
Ο Τραμπ είχε την εξουσία να δημοσιοποιήσει πολλά από τα έγγραφα νωρίτερα, αλλά αρνήθηκε να το κάνει.
«Οι Δημοκρατικοί έχουν χρησιμοποιήσει το θέμα ‘Έπσταϊν’, που τους επηρεάζει πολύ περισσότερο από το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, για να προσπαθήσουν να αποσπάσουν την προσοχή από τις ΕΞΑΙΡΕΤΙΚΕΣ ΜΑΣ ΝΙΚΕΣ», έγραψε ο Τραμπ σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ανακοινώνοντας ότι υπέγραψε το νομοσχέδιο.
Η νομοθεσία διατάσσει το Υπουργείο Δικαιοσύνης να δημοσιοποιήσει όλα τα αρχεία και τις επικοινωνίες που σχετίζονται με τον Έπσταϊν, καθώς και πληροφορίες για την έρευνα σχετικά με τον θάνατό του ενώ βρισκόταν υπό ομοσπονδιακή κράτηση το 2019, εντός 30 ημερών.
Επιτρέπονται λογοκρισίες για την προστασία των θυμάτων ή για συνεχιζόμενες έρευνες, αλλά το υπουργείο δεν μπορεί να αποκρύψει πληροφορίες με το επιχείρημα της «ντροπής, απώλειας κύρους ή πολιτικής ευαισθησίας».
Η κίνηση αυτή αντιπροσωπεύει σημαντική μεταστροφή για κάτι που ξεκίνησε ως περιθωριακή πρωτοβουλία υπό έναν ασυνήθιστο διακομματικό συνασπισμό Δημοκρατικών, ενός Ρεπουμπλικάνου επικριτή του Τραμπ και μιας μικρής ομάδας πρώην οπαδών του Τραμπ.
Μόλις την προηγούμενη εβδομάδα, η κυβέρνηση Τραμπ κάλεσε στην Αίθουσα Επιχειρήσεων, τη βουλευτή του Κολοράντο, Λόρεν Μπόεμπερτ, που στηρίζει το νομοσχεδίο, για να συζητήσουν το ζήτημα.
Τελικά, εκείνη διατήρησε την υποστήριξή της.
Έγκριση μετά από επανειλημμένες απορρίψεις
Το Σαββατοκύριακο, ο Τραμπ άλλαξε απότομα πορεία μόλις έγινε σαφές ότι η δράση του Κογκρέσου ήταν αναπόφευκτη.
Είπε ότι το θέμα Έπσταϊν είχε γίνει μια απόσπαση της προσοχής από την νομοθετική ατζέντα των Ρεπουμπλικάνων.
«Απλώς δεν θέλω οι Ρεπουμπλικάνοι να αποσπούν το βλέμμα τους από όλες τις νίκες που έχουμε σημειώσει», έγραψε σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Τρίτη, εξηγώντας την αναστροφή του.
Η Βουλή ψήφισε το νομοσχέδιο 427–1, με τον βουλευτή Κλέι Χίγκινς της Λουιζιάνας να καταγράφει τη μόνη ψήφο κατά.
Υποστήριξε ότι το νομοσχέδιο θα μπορούσε να αποκαλύψει πληροφορίες για άτομα που δεν εμπλέκονται σε παράνομες πράξεις.
Η Γερουσία ενέκρινε αργότερα το μέτρο ομόφωνα, χωρίς να γίνει επίσημη καταμέτρηση ψήφων.
Ο Τραμπ γνώριζε εδώ και καιρό τον Έπσταϊν, τον διασυρμένο χρηματοδότη με δεσμούς με πολιτικές, επιχειρηματικές και κοινωνικές προσωπικότητες.
Ο πρόεδρος έχει δηλώσει ότι δεν γνώριζε τα εγκλήματα του Έπσταϊν και ότι είχε διακόψει τις σχέσεις μαζί του χρόνια νωρίτερα.
Πριν ο Τραμπ επιστρέψει στον Λευκό Οίκο για δεύτερη θητεία, μερικοί από τους πιο στενούς πολιτικούς του συμμάχους προωθούσαν θεωρίες συνωμοσίας για τον τρόπο που η κυβέρνηση χειρίστηκε την υπόθεση Έπσταϊν, υπονοώντας συγκάλυψη ενδεχομένως επιβαρυντικών στοιχείων που περιέχονταν στα αρχεία.
