Οι Αμερικανοί γερουσιαστές είναι διχασμένοι σχετικά με την αποτελεσματικότητα των πρόσφατων αεροπορικών επιδρομών των ΗΠΑ στις πυρηνικές υποδομές του Ιράν, με τους Δημοκρατικούς να αμφισβητούν τους ισχυρισμούς περί επιτυχίας και τους Ρεπουμπλικάνους να υπερασπίζονται το αποτέλεσμα της αποστολής.

Οι αντιδράσεις προέκυψαν μετά από μια απόρρητη ενημέρωση για την επιχείρηση, η οποία διατάχθηκε από τον Πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.

Ο ηγέτης των Δημοκρατικών στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ, επέκρινε αυτό που περιέγραψε ως έλλειψη συνεκτικού σχεδιασμού, λέγοντας ότι δεν έλαβε ικανοποιητική απάντηση όταν ρώτησε για τον ισχυρισμό του Τραμπ ότι το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν είχε «εξαλειφθεί».

«Δεν υπήρχε συνεκτική στρατηγική, κανένα τελικό σχέδιο, καμία πρόβλεψη», δήλωσε ο Σούμερ στους δημοσιογράφους, ζητώντας την εφαρμογή του Νόμου για τις Πολεμικές Εξουσίες, ενός μέτρου που αποσκοπεί στον περιορισμό της δυνατότητας του προέδρου να διεξάγει στρατιωτικές εκστρατείες χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου.

Ο γερουσιαστής Κρις Μέρφι από το Κονέκτικατ δήλωσε ότι η ενημέρωση επιβεβαίωσε την άποψή του ότι οι αεροπορικές επιδρομές απλώς καθυστέρησαν το πρόγραμμα του Ιράν κατά «μερικούς μήνες».

Απέρριψε τη γλώσσα του Τραμπ ως υπερβολική, προσθέτοντας: «Δεν μπορείς να εξαλείψεις τη γνώση με βόμβες, όσους επιστήμονες κι αν σκοτώσεις».

Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τομ Κότον από το Αρκάνσας δήλωσε ότι οι επιδρομές προκάλεσαν «καταστροφικές ζημιές» στοχεύοντας βασικά στοιχεία όπως φυγοκεντρητές, εγκαταστάσεις μετατροπής και πυρηνικούς επιστήμονες.

«Είμαστε βέβαιοι γιατί αυτά είναι όλα κρίσιμα σημεία αποτυχίας στην προσπάθεια του Ιράν για πυρηνικά όπλα», δήλωσε ο Κότον.

Ο γερουσιαστής Λίντσεϊ Γκράχαμ από τη Νότια Καρολίνα συμφώνησε ότι οι επιδρομές ήταν αποτελεσματικές αλλά προειδοποίησε ότι το πρόβλημα δεν έχει εξαφανιστεί.

«Δεν θέλω ο κόσμος να νομίζει ότι το πρόβλημα έχει τελειώσει, γιατί δεν έχει», είπε. «Θα συνεχίσουν να προσπαθούν».

Συνεχιζόμενη διαμάχη για την αποτελεσματικότητα των επιδρομών

Η απόρρητη ενημέρωση δεν κατάφερε να επιλύσει τη διαμάχη για το αν οι επιδρομές πραγματικά έπληξαν τις πυρηνικές δυνατότητες του Ιράν ή απλώς προκάλεσαν μια προσωρινή καθυστέρηση.

Ερωτήματα συνεχίζουν να προκύπτουν σχετικά με το στρατηγικό αποτέλεσμα και το χρονοδιάγραμμα της επιχείρησης.

Μια ευρωπαϊκή έκθεση πληροφοριών που δημοσιεύθηκε περίπου την ίδια περίοδο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, ενώ οι επιδρομές προκάλεσαν ζημιές, δεν κατάφεραν να καταστρέψουν πλήρως τις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν.

Η έκθεση ανέφερε ότι το μεγαλύτερο μέρος της επηρεασμένης υποδομής θα μπορούσε τελικά να επισκευαστεί.

Ο Τραμπ επιτέθηκε σε αμερικανικά μέσα ενημέρωσης όπως το CNN και οι The New York Times για τις αναφορές τους, που υποστήριζαν ότι οι επιδρομές απέτυχαν να τερματίσουν τις πυρηνικές φιλοδοξίες του Ιράν.

Ο Χαμενεΐ λέει ότι ο Τραμπ υπερέβαλε τα γεγονότα

Εν τω μεταξύ, σε τηλεοπτική ομιλία — η πρώτη του εμφάνιση μετά την κατάπαυση του πυρός στον πόλεμο με το Ισραήλ — ο Ανώτατος Ηγέτης του Ιράν, Αλί Χαμενεΐ, χαιρέτισε αυτό που περιέγραψε ως «νίκη» του Ιράν επί του Ισραήλ, δεσμεύτηκε να μην υποκύψει ποτέ στην πίεση των ΗΠΑ και επέμεινε ότι η Ουάσινγκτον υπέστη μια ταπεινωτική «σφαλιάρα».

«Ο Αμερικανός πρόεδρος υπερέβαλε τα γεγονότα με ασυνήθιστους τρόπους, και αποδείχθηκε ότι είχε ανάγκη από αυτή την υπερβολή», δήλωσε ο Χαμενεΐ, απορρίπτοντας τους ισχυρισμούς των ΗΠΑ ότι το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν είχε καθυστερήσει κατά δεκαετίες.

Οι επιδρομές, επέμεινε, δεν έκαναν «τίποτα σημαντικό» στις πυρηνικές υποδομές του Ιράν.

Ωστόσο, ο Υπουργός Εξωτερικών του Ιράν, Αμπάς Αραγτσί, χαρακτήρισε τις ζημιές «σοβαρές» και δήλωσε ότι βρίσκεται σε εξέλιξη λεπτομερής αξιολόγηση.

Ο ισραηλινός στρατός δήλωσε ότι οι πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν υπέστησαν «σημαντικό» πλήγμα, αλλά προειδοποίησε ότι είναι «ακόμη νωρίς» για να εκτιμηθεί πλήρως η ζημιά.

Ο Πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, δήλωσε ότι το Ισραήλ «απέτρεψε το πυρηνικό σχέδιο του Ιράν», προειδοποιώντας ότι οποιαδήποτε προσπάθεια του Ιράν να το ανασυγκροτήσει θα αντιμετωπιστεί με την ίδια αποφασιστικότητα και ένταση.

Το Ιράν έχει επανειλημμένα αρνηθεί ότι επιδιώκει την κατασκευή πυρηνικού όπλου, ενώ υπερασπίζεται τα «νόμιμα δικαιώματά» του για ειρηνική χρήση της ατομικής ενέργειας.

Οι ισραηλινές επιθέσεις στο Ιράν σκότωσαν τουλάχιστον 627 πολίτες, σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας της Τεχεράνης. Οι ιρανικές επιθέσεις στο Ισραήλ σκότωσαν 28 άτομα, σύμφωνα με ισραηλινά στοιχεία.