Το USS Gerald R. Ford, το μεγαλύτερο αεροπλανοφόρο στον κόσμο, έφτασε στην Καραϊβική Θάλασσα ως μέρος της διευρυνόμενης στρατιωτικής εκστρατείας της κυβέρνησης Τραμπ που στοχεύει σε φερόμενες υποθέσεις διακίνησης ναρκωτικών και διεθνικών εγκληματικών οργανώσεων.
Η αποστολή την Κυριακή ακολουθεί εντολή από τον επικεφαλής του Πενταγώνου, Πιτ Χέγκσεθ, με σκοπό την υποστήριξη της πρωτοβουλίας του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για τη διάλυση φερόμενων εγκληματικών δικτύων που θεωρούνται απειλή για την ασφάλεια των ΗΠΑ, σύμφωνα με το US Southern Command (SOUTHCOM).
Το αεροπλανοφόρο, που έχει πάνω από 4.000 ναύτες και δεκάδες τακτικά αεροσκάφη επί του σκάφους, θα ενσωματωθεί με τις υπάρχουσες αμερικανικές δυνάμεις στην περιοχή, όπως το Iwo Jima Amphibious Ready Group και μία Μονάδα Ναυτικής Εκστρατείας Πεζοναυτών (Marine Expeditionary Unit).
Όλες οι μονάδες επιχειρούν υπό τη νεοσυσταθείσα Joint Task Force Southern Spear, που επικεντρώνεται στη διάλυση εγκληματικών δικτύων, ανέφερε το επιτελείο.
Το Gerald R. Ford συνοδεύεται από την ομάδα κρούσης του, η οποία περιλαμβάνει εννέα σμήνη από το Carrier Air Wing Eight, τους αντιτορπιλικούς κατευθυνόμενων βλημάτων κλάσης Arleigh Burke USS Bainbridge και USS Mahan, καθώς και το πλοίο διοίκησης αεράμυνας USS Winston S. Churchill.
Άλλο σκάφος χτυπήθηκε
Το Southern Command δήλωσε την Κυριακή ότι οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις χτύπησαν άλλο σκάφος στον Ανατολικό Ειρηνικό, σκοτώνοντας τρία άτομα που θεωρούνταν ύποπτα για διακίνηση ναρκωτικών.
«Την 15η Νοεμβρίου (Σάββατο), κατ' εντολήν του Υπουργού Πολέμου Πιτ Χέγκσεθ, η Joint Task Force Southern Spear εκτέλεσε θανατηφόρα κινητική επίθεση εναντίον σκάφους που λειτουργούσε από μια Καθορισμένη Τρομοκρατική Οργάνωση», ανέφερε το επιτελείο στο X.
Οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών επιβεβαίωσαν ότι το σκάφος «συμμετείχε σε παράνομη διακίνηση ναρκωτικών, διέσχιζε γνωστή διαδρομή ναρκοδιακίνησης και μετέφερε ναρκωτικά», σύμφωνα με την ανακοίνωση.
Εν τω μεταξύ, ο Υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο δήλωσε ότι η Ουάσινγκτον σχεδιάζει να χαρακτηρίσει ένα καρτέλ που, όπως λέει, διοικεί ο πρόεδρος της Βενεζουέλας Νικολάς Μαντούρο, ως ξένη τρομοκρατική οργάνωση (FTO).
«Το Cartel de los Soles μαζί με άλλες καθορισμένες ξένες τρομοκρατικές οργανώσεις, συμπεριλαμβανομένων των Tren de Aragua και του καρτέλ Σιναλόα, ευθύνονται για τρομοκρατική βία σε ολόκληρο το ημισφαίριό μας καθώς και για διακίνηση ναρκωτικών προς τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη», δήλωσε ο Ρούμπιο σε ανακοίνωση.
Αργότερα, ο Τραμπ είπε ότι θα μπορούσε να έχει συνομιλίες με τον Μαντούρο.
Εντεινόμενες εντάσεις
Η αποστολή του αεροπλανοφόρου έγινε εν μέσω εντεινόμενων εντάσεων με τη Βενεζουέλα.
Οι αμερικανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις εναντίον φερόμενης διακίνησης ναρκωτικών στην Καραϊβική άρχισαν τον Σεπτέμβριο με επίθεση σε βενζινοκίνητο σκάφος της Βενεζουέλας, και η εκστρατεία επεκτάθηκε ώστε να περιλάβει τον Ανατολικό Ειρηνικό μέχρι τα τέλη Οκτωβρίου.
Από την έναρξη της εκστρατείας, έχουν πραγματοποιηθεί τουλάχιστον 21 επιθέσεις που είχαν ως στόχο διακινητές ναρκωτικών, με αποτέλεσμα 82 νεκρούς.
Το SOUTHCOM είναι υπεύθυνο για την εποπτεία των αμερικανικών στρατιωτικών επιχειρήσεων σε 31 χώρες της Λατινικής Αμερικής και της Καραϊβικής, μια περιοχή που οι ΗΠΑ θεωρούν ζωτικής σημασίας τόσο για τη σταθερότητα του ημισφαιρίου όσο και για την αντιμετώπιση δικτύων διακίνησης.
